ECMAScript와 JavaScript 표준화

자바스크립트는 어떻게 표준화되고 있을까?

 

🧠 ECMAScript는 무엇인가?

ECMAScript는 자바스크립트의 표준 명세다.
자바스크립트는 브라우저에서 처음 만들어졌지만, 각 브라우저마다 구현 방식이 조금씩 달랐기 때문에 이를 통일할 필요가 있었다.
그래서 언어의 기반이 되는 명세를 만들었고, 이게 바로 ECMAScript다.

• 자바스크립트 = ECMAScript를 기반으로 한 언어 구현체다.
• ECMAScript는 문법, 타입, 키워드, 연산자, 내장 객체 등 핵심 규칙을 정의한다.
• 자바스크립트 외에도 ActionScript(플래시에서 쓰던 언어)도 ECMAScript를 기반으로 만들어졌다.

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🏛 누가 표준을 정하는가?

표준은 TC39(Technical Committee 39)라는 위원회가 만든다.
이 위원회는 ECMA 인터내셔널이라는 표준화 기구 산하에 있고,
구성원은 구글, 마이크로소프트, 애플, 모질라 같은 회사들이다.

TC39는 매년 몇 차례 회의를 열고, 새로운 제안들을 검토하거나 기존 명세를 개선한다.
제안은 누구나 낼 수 있지만, 표준이 되려면 5단계 과정을 거쳐야 한다.

 

🚦 TC39 프로세스는 어떻게 되나?

표준이 되기까지는 아래의 단계를 밟는다.

단계 설명

Stage 0	아이디어 제안. 아직 그냥 생각 수준이다.
Stage 1	제안서 작성. 어떤 문제를 해결하는지, 아이디어의 방향성이 설명된다.
Stage 2	명세 초안. 문법이나 동작이 구체적으로 정의된다.
Stage 3	최종 검토. 구현체가 2개 이상 나와야 하고, 명세가 거의 확정된다.
Stage 4	표준 채택. ECMAScript에 공식적으로 포함된다.

예를 들어 optional chaining (?.) 같은 문법도 Stage 0부터 시작해서 Stage 4까지 올라간 뒤 정식 채택된 기능이다.

 

📦 자바스크립트는 어떻게 바뀌나?

자바스크립트는 매년 한 번씩 ECMAScript 명세가 새로 발표된다.
보통 "ES2020", "ES2021"처럼 연도로 버전이 붙는다.

각 버전에는 다음 같은 변화가 담긴다:

• 새로운 문법 추가 (예: ??, ?.)
• 표준 내장 객체 개선 (예: Array.prototype.at())
• 비동기 처리 개선 (예: top-level await)

💡 참고로 옛날에는 "ES6", "ES7"처럼 숫자 버전으로 불렀지만, ES6 이후부터는 연도 기반으로 바뀌었다.

 

🧪 누가 어떻게 구현하나?

ECMAScript 명세를 직접 실행해주는 건 각 JS 엔진의 역할이다.

• V8 (크롬, Node.js)
• SpiderMonkey (파이어폭스)
• JavaScriptCore (사파리)
• Chakra (옛날 Edge)

이 엔진들이 TC39의 명세를 보고 직접 기능을 구현한다.
각 엔진은 Stage 3나 Stage 4 기능부터 점진적으로 도입한다.

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🧾 왜 이걸 알아야 하지?

자바스크립트를 깊이 있게 이해하고 싶다면,
이 언어가 어떻게 표준화되고 발전하는지 구조를 아는 게 중요하다.

• 지금 쓰는 문법이 왜 이렇게 생겼는지 이해할 수 있다.
• 아직 표준이 아닌 실험적 기능도 테스트해볼 수 있다.
• 최신 문법을 사용할 때 브라우저 호환성을 예측할 수 있다.

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처음엔 ECMAScript가 자바스크립트랑 뭐가 다른 건지 몰랐다. 그냥 새로운 문법이 생기면 프레임워크가 업데이트된 줄 알았다.
그런데 알고 보니, 진짜 밑바닥에는 명세를 만드는 사람들이 있고, 그걸 해석해서 브라우저랑 Node.js 같은 애들이 구현하고 있었다. 자바스크립트는 그냥 되는 게 아니라, 누군가 머리 싸매서 설계하고, 다수의 기업과 개발자들이 그걸 합의해서 만들어가는 구조라는 걸 이해하니까 이 언어가 더 흥미롭게 느껴지는 것 같다...

 

 

🔗 참고 링크

• ECMAScript 공식 명세 (ECMA-262)
• TC39 GitHub
• JavaScript 최신 제안 살펴보기 (tc39 proposals)